คุณทำอะไรในช่วงปีว่างของคุณ? วัยรุ่นคนหนึ่งจากเมืองเคนต์ใช้เวลาเป็นกัปตันทีมชาติอังกฤษในฟุตบอลโลก

ในวันอาทิตย์อังกฤษจะลงสนามพบกับซิมบับเวในนัดแรกของฟุตบอลโลกหญิงอายุต่ำกว่า 19 ปีนัดแรก

เกรซ สคริเวนส์ วัย 19 ปีซึ่งสอบได้ A-levels เมื่อฤดูร้อนที่แล้วจะนำพวกเขาออกไป

บรรยายถึงช่วงเวลากลางเดือนธันวาคมที่โค้ชคริส เกสท์โทรมาถามว่าเธอต้องการเป็นผู้นำด้านนี้หรือไม่ เธอตอบง่ายๆ ว่า “เป็นการคุยโทรศัพท์ที่ดี”

สคริเวนส์ซึ่งเป็นกัปตันของเคนท์ด้วย ดีใจที่ได้เสนอชื่อของเธอสำหรับบทบาทนี้ แต่ไม่แน่ใจว่าเธอจะได้รับเลือกหรือไม่

แต่สำหรับแขก คุณสมบัติความเป็นผู้นำโดยธรรมชาติของเธอฉายแววออกมา

“การเป็นกัปตันเป็นสิ่งที่ผมสนุกกับการทำมาตลอด” สคริเวนส์ยอมรับ “ฉันชอบความกดดันของมัน ฉันคิดว่ามันช่วยให้เกมของฉันคิดถึงคนอื่น”

ICC ได้จัดการแข่งขันคริกเก็ตชิงแชมป์โลกชายอายุต่ำกว่า 19 ปีตั้งแต่ปี 2541 แต่รุ่นของผู้หญิงซึ่งล่าช้าไปสองปีเนื่องจากโควิดถือเป็นครั้งแรก

แอฟริกาใต้เป็นเจ้าภาพการแข่งขันซึ่งจะแข่งขันโดย 16 ทีม แบ่งออกเป็นสี่กลุ่ม อังกฤษเผชิญหน้าซิมบับเว ปากีสถาน และรวันดาในกลุ่ม B

สกอตแลนด์อยู่ในกลุ่มที่มีอินเดีย แอฟริกาใต้ และสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์

สามทีมอันดับสูงสุดในแต่ละกลุ่มจะได้ผ่านเข้าสู่รอบ Super Six รอบชิงชนะเลิศมีกำหนดในวันที่ 29 มกราคมที่ Potchefstroom

อังกฤษคาดว่าจะเข้าถึงรอบรองชนะเลิศได้อย่างง่ายดาย แต่สคริเวนส์ซึ่งมีความมุ่งมั่นและโฟกัสมีเป้าหมายที่ใหญ่กว่าในใจ

“เราต้องการชนะการแข่งขัน” เธอกล่าว “เราค่อนข้างชัดเจนในเรื่องนี้”

ทีมชาติอังกฤษใช้เวลาช่วงสุดสัปดาห์ตลอดสามเดือนที่ผ่านมาที่ลัฟเบรอ ฝึกซ้อมทั้งภายในและภายนอกในทุกสภาพอากาศ

“มีหิมะตกในเดือนธันวาคมและเรากำลังพยายามจับให้ได้สูง!” Scrivens กล่าว

สำหรับกลุ่มผู้เล่นที่แทบจะไม่รู้จักกันมาก่อน ตารางงานที่เข้มข้นก็มีจุดประสงค์เช่นกัน

• ไก่ชน ที่น่าเล่น เป็นเกมที่หน้าเข้ามาร่วมเล่น
• ไฮเนเก้นแชมเปี้ยนคัพ: ลีโอ คัลเลน หัวหน้าทีม ไลน์สเตอร์ กล่าวว่ายังมี ‘พื้นที่สำหรับการเติบโต’ แม้จะชนะ ตูลูส

“การมาที่ลอฟโบโรทุกสุดสัปดาห์ ทานอาหารเย็นกับคนเหล่านี้และแชร์ห้องร่วมกัน วิธีที่เรามีความผูกพันกันนั้นค่อนข้างน่าทึ่งในช่วงเวลาสั้นๆ เช่นนี้” Scrivens กล่าวเสริม

การเตรียมโค้ชของทีมชาติอังกฤษรวมถึงลอร่า มาร์ช อดีตผู้เล่นทีมชาติอังกฤษ (179 นัด) ขณะที่ลิเดีย กรีนเวย์ (225 นัด) ก็ใช้เวลากับทีมเช่นกัน

การเดินทางของทีมในแอฟริกาใต้เริ่มต้นได้ดี โดยคว้าชัยชนะ 2 นัดในเกมอุ่นเครื่องกับเวสต์อินดีสและอินโดนีเซีย

---

ติดตามข่าวสารเพิ่มเติมใหม่ๆ ได้ที่ grennet.com